EXÉGESIS Y TRANSMISIÓN CULTURAL EN LA LITERATURA HISPÁNICA DEL SIGLO VIII

La conciencia literaria del siglo VIII se manifiesta con especial claridad en la interpretación de los textos religiosos. La exégesis obliga a preguntarse por el significado de las palabras, la relación entre el sentido literal y los espirituales, la autoridad del texto y la capacidad del intérprete para actualizar una tradición recibida. La escritura religiosa desarrolla procedimientos de lectura y de interpretación que afectan a la propia concepción de la palabra escrita en general.

Por otro lado, la caída del Reino visigodo de Toledo tras la invasión islámica, con la consiguiente fragmentación política y la reorganización de los centros culturales se incorporan a un discurso historiográfico que intenta comprender desde una determinada concepción de la historia, quedando estrechamente unidas la interpretación del pasado y la del presente. La actividad exegética de Beato de Liébana, por ejemplo, se produce en un momento particularmente significativo en el que la cultura utiliza una tradición textual anterior para interpretar un presente caracterizado por la crisis y la transformación. El comentario bíblico deja de ser solamente explicación de un texto antiguo y se convierte también en una forma de lectura histórica del propio tiempo.

La literatura hispánica del siglo VIII se encuentra también determinada por una relación muy concreta entre escritor, texto y comunidad. El autor recibe, interpreta, reorganiza y transmite un patrimonio que considera anterior y superior a sí mismo, y su autoridad procede en buena medida de su capacidad para incorporarse a esta cadena de transmisión. Esto explica la importancia de la copia y conservación de códices, la enseñanza y la circulación de los textos: en una época de fragmentación territorial, conservar una obra supone conservar una parte de la memoria cultural de la comunidad. La transmisión escrita permite mantener la continuidad intelectual una vez que las estructuras políticas anteriores han desaparecido o se han transformado.

También el lector participa de esta estructura, pues la literatura de la época presupone comunidades capaces de reconocer autoridades y fórmulas heredadas, interpretar referencias bíblicas y patrísticas y participar de una tradición cultural compartida. Incluso cuando los textos tienen una función doctrinal o litúrgica muy concreta, su existencia depende de una comunidad que los recibe, los utiliza y los vuelve a transmitir.

A partir de estos factores, sería posible (con todas las cautelas) hablar de una teoría literaria implícita del siglo VIII. Obviamente, no existe aún una disciplina separada ni un sistema de conceptos equivalente al de la teoría literaria posterior, sino una concepción de la palabra escrita que aparece distribuida por diferentes prácticas intelectuales.