La función de la literatura: filosofía, estética y conocimiento

Platón critica la poesía de Homero, ya que en la cultura oral su obra se confundía con el saber, y los presocráticos la rechazaban por atribuir actos inmorales a los dioses. En La República y Las Leyes, Platón considera que la literatura es una imitación falsa que no enseña la verdad y que tiene un efecto subversivo sobre el alma, fomentando emociones descontroladas y perjudicando la moral. De ahí su defensa de la censura literaria.

Aristóteles, en contraposición a Platón, sostiene que la literatura tiene una función filosófica y cognitiva. Destaca la catarsis como el efecto purificador de la tragedia, ayudando a gestionar las pasiones. Autores como Galvano della Volpe interpretan la catarsis desde una perspectiva racional, mientras que Umberto Eco distingue entre una visión dionisíaca (identificación emocional) y una apolínea (distanciamiento intelectual).

Lukács plantea que la literatura debe reflejar la realidad de forma comprensible e intensa, sin aspirar a una reproducción total de la vida. Su teoría del realismo se vincula con la idea aristotélica de la verosimilitud. Herbert Read refuerza la idea de que el arte es clave en el desarrollo de la conciencia humana, coincidiendo con posturas románticas.

La literatura cumple tanto una función cognitiva (educativa, imitativa) como una placentera (relacionada con la psicología del placer estético). Además, su estudio implica factores extrínsecos como la relación con la sociedad y otras artes.

Se exploran las relaciones entre literatura y otras artes a través de la comparación de temas y estilos. Desde Simónides de Ceos hasta Lessing, se han establecido paralelismos entre poesía y pintura. Horacio acuñó la frase ut pictura poesis, mientras que Lessing distinguió entre artes del espacio (pintura, escultura) y del tiempo (literatura, música). El siglo XX desarrolló enfoques estructuralistas y semióticos para estudiar la literatura dentro de un sistema de signos.

Desde Platón, se ha discutido la inspiración poética como resultado de un impulso divino. En tiempos modernos, la psicología contribuye a explicar la creatividad literaria y la experiencia del lector, considerando el impacto emocional y cognitivo de la obra artística.

En conclusión, la literatura ha sido analizada desde múltiples ángulos: filosófico, estético, cognitivo y psicológico. Su función abarca desde la imitación y el conocimiento hasta el placer y la influencia en la sociedad, estableciendo vínculos con otras artes y disciplinas.